El sistema de recogida neumática de residuos consiste en disponer una serie de buzones de vertido conectados, a través de conductos subterráneos, a un punto de aspiración.

El ciclo de recogida se inicia cuando se depositan de forma selectiva los residuos en los buzones, que se pueden encontrar tanto en el interior de las viviendas como en áreas comunitarias dentro de los edificios o en áreas públicas exteriores. Los residuos, por gravedad, caen hasta las válvulas instaladas en niveles inferiores y allí se acumulan temporalmente.

• Sistema estático. En el sistema estático, cada cierto tiempo se procede al vaciado de los residuos acumulados. Un ordenador coordina centralizadamente la recogida. En primer lugar, se crea una depresión en la red de conductos y se introduce aire, lo cual permitirá aspirar los residuos hasta un punto centralizado. Los residuos son transportados a velocidades que oscilan entre 60 y 80 km/h.

  En el punto central de recogida, los residuos quedan depositados en contenedores y el aire propulsor se filtra para que esté limpio al emitirlo a la atmósfera. Los residuos almacenados en contenedores se retiran mediante camiones con la frecuencia que sea necesaria, y se transportan a los puntos de tratamiento correspondientes.
  
  
• Sistema móvil. En el sistema móvil los bajantes verticales están conectados a unos contenedores. La succión se ejerce desde los camiones, situados en puntos fijos, desde los cuales se pueden aspirar diferentes contenedores.

Por otra parte, según el caso, las diferentes fracciones que hay que recoger pueden depositarse en el mismo buzón o en buzones diferentes. En el primer caso, las diferentes fracciones se deben depositar en bolsas de color diferente para poder proceder a su posterior clasificación en planta. En este caso es fundamental depositar las bolsas bien atadas y que éstas tengan una calidad suficiente como para evitar rupturas durante el proceso de aspiración. En el segundo caso, cada válvula retiene una fracción diferente y durante el proceso de aspiración únicamente se abren las válvulas correspondientes a una misma fracción.