Una planta de selección de envases ligeros es una instalación especializada en la selección por composición de los envases ligeros recibidos procedentes de la recogida selectiva de esta fracción. Mecánica o manualmente, se realiza la selección de diferentes tipos de plásticos (PEAD –separado entre blanco y color–, PEBD, PET y envases mixtos), envases férricos y de aluminio, y cartón para bebidas.

La estructura de una planta de selección de envases ligeros es la siguiente:

• Zona de recepción de envases: área donde se vierten los envases procedentes de la recogida selectiva, una vez pesados.
• Zona de selección: al principio de esta zona hay un abridor de bolsas. A continuación comienza la selección de los envases según su composición. La selección puede ser manual, magnética, volumétrica, por densidades, balística, óptica, etc. Este proceso tiende a automatizarse cada vez más
• Zona de prensado y embalaje: zona de prensado y embalaje para facilitar el transporte a las plantas de reciclaje.
• Zona de almacenamiento: área de almacenamiento de los materiales seleccionados y pendientes de ser transportados a instalaciones de tratamiento.
• Zona de oficinas.

El rendimiento aproximado de una instalación de este tipo es del 90 % de los materiales entrantes, descontando los impropios que ya no deberían llegar a la instalación.