El proceso de compostaje se basa en la actividad de los microorganismos que viven en nuestro entorno (hongos, bacterias, actinomicetos); estos seres microscópicos son los responsables de la descomposición de la materia orgánica. Para que puedan vivir y por lo tanto desarrollar su actividad de descomposición necesitan unas condiciones óptimas de temperatura, humedad y oxigenación.

El tiempo requerido para el proceso de compostaje puede oscilar, dependiendo de diversos factores (sistema, tecnología, disponibilidad de espacio, etc.), entre 8 y 14 semanas.