La Directiva 2004/12/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de febrero de 2004, según la cual se modifica la Directiva 94/62/CE relativa a los envases y residuos de envases, establece el marco normativo que la legislación interna de cada Estado miembro de la Unión Europea deberá desarrollar para reducir el impacto ambiental de los envases sacados al mercado. Concretamente, los objetivos son los siguientes:

• Antes del día 31 de diciembre de 2008, se valorizarán o incinerarán en instalaciones de incineración de residuos con valorización de energía un mínimo del 60 % en peso de los residuos de envases.
• Antes del 31 de diciembre de 2008, se reciclará entre un mínimo del 55 % y un máximo del 80 % en peso de los residuos de envases.
  
• Antes del 31 de diciembre de 2008, se asumirán los siguientes objetivos mínimos de reciclado de los materiales contenidos en los residuos de envases:
  
  • 60 % en peso del vidrio.
    
  • 60 % en peso del papel y cartón.
    
  • 50 % en peso de los metales.
    
  • 22,5 % en peso de los plásticos, contando exclusivamente el material que se vuelva a transformar en plástico,
    
  • 15 % en peso de la madera.

Finalmente, hay que tener en cuenta la decisión de la comisión de 22 de marzo de 2005 según la cual se establecen los modelos relativos al sistema de bases de datos en conformidad con la Directiva 94/62/CE del Parlamento Europeo y del Consejo relativa a los envases y residuos de envases.

Como transposición de la Directiva 94/62/CE, las Cortes Generales aprobaron la Ley 11/1997, de 24 de abril, de Envases y Residuos de Envases y, posteriormente, el Real Decreto 782/1998, de 30 de abril, por el cual se aprueba el Reglamento para el desarrollo y ejecución de la Ley de Envases.

La Directiva 2004/12/CE fue transpuesta al ordenamiento jurídico español por el Real Decreto 252/2006, de 3 de marzo, por el cual se revisan los objetivos de reciclado y valorización establecidos en la Ley 11/1997, de 24 de abril, de Envases y Residuos de Envases, y por el cual se modifica el Reglamento para su ejecución, aprobado por el Real Decreto 782/1998, de 30 de abril.

Esta normativa tiene por objeto «prevenir y reducir el impacto en el medio ambiente de los envases y la gestión de los residuos de envases a lo largo de todo su ciclo de vida», y establece medidas destinadas a la prevención de residuos de envases como prioridad y, en segundo lugar, la reutilización, el reciclaje y otras formas de valorización.

Finalmente, y como complemento de estas normas, se publicó la Orden de 27 de abril de 1998 por la cual se establecen las cantidades que se cobran como depósito y el símbolo identificador para aquellos envases que se sacan al mercado a través de un sistema de depósito, devolución y retorno y la disposición adicional decimonovena de la Ley 50/98, de 30 de septiembre, de Medidas Fiscales, Administrativas y del Orden Social, con la cual se añade un apartado más al artículo 10 del texto original de la Ley 11/1997 de Envases y Residuos de Envases.

Estos textos legislativos reparten la responsabilidad de la reducción del impacto provocado por los envases y residuos de envases entre los diferentes agentes implicados en el ciclo de vida de un envase, atribuyendo a cada uno de ellos unas obligaciones [1.4.5.2] determinadas.