El estudio de minimización deben presentarlo todas las empresas que generen residuos peligrosos, ya sean industrias, empresas de servicios o pequeños productores. Únicamente quedan exentos de esta obligación los residuos peligrosos originados en el ámbito doméstico. Por lo tanto, NO constituyen excepciones a la presentación del estudio situaciones como las siguientes:

1. Que los residuos especiales provengan sólo de operaciones de mantenimiento.
2. Que la actividad ya esté realizando la declaración anual de residuos industriales, la declaración anual de envases o que disponga de algún tipo de certificación ambiental.
3. Que la actividad considere que genera lo mínimo posible.
4. Que las cantidades no sean constantes o dependan mucho de la producción.
5. Que los residuos provengan del tratamiento de otros residuos.

El estudio de minimización debe presentarse por escrito ante la Agència de Residus de Catalunya en los plazos que establece la normativa:

• Si la fecha de inicio de actividad del centro es posterior al 6 de julio de 2001, las actividades productoras de residuos peligrosos de nueva implantación deben presentar el estudio de minimización, a más tardar, en el momento de inicio de la actividad y, en cualquier caso, cuando en el proceso de legalización así se exija. Una vez presentado el primer estudio, su renovación debe realizarse cada cuatro años a partir de la fecha de presentación del primero de ellos.

• En cambio, si la fecha de inicio de actividad del centro es anterior al 6 de julio de 2001, debía presentarse el estudio en esta fecha. Si el primer estudio se presentó fuera del plazo establecido, la vigencia de este finalizará con fecha de 6 de julio de 2005, aunque no hayan transcurrido los cuatro años reglamentarios, y así sucesivamente.

Para la correcta elaboración del estudio, las empresas deben seguir los siguientes pasos:

1. Identificación de los residuos peligrosos generados.
2. Identificación de los productos/bienes que generan los residuos peligrosos.
3. Cuantificación de los residuos peligrosos y de los productos/bienes asociados a estos.
4. Identificación y selección de medidas para minimizar los residuos descritos.
5. Evaluación de la viabilidad técnica y económica de la/las medida/s seleccionada/s.
6. Estimación de los residuos y de los productos/bienes asociados a estos que se generarán en los próximos cuatro años.

La identificación y selección de medidas de minimización es el aspecto clave en la elaboración de los estudios de minimización. En el apartado «¿Qué significa minimizar residuos?» y en el mismo software encontrará algunos ejemplos y fuentes de información que le ayudarán a identificar y seleccionar las medidas adecuadas para minimizar sus residuos.

La Agència de Residus de Catalunya ha preparado un software para la realización de este estudio, que permite su elaboración en los términos previstos en la normativa.

Minimizar residuos significa:

1. Reducir la cantidad y/o peligrosidad de los residuos generados.
2. Reciclar en origen (dentro de la fábrica) los residuos generados.

Este es el orden de prioridad en la selección de medidas de minimización, es decir, en primer lugar, deben considerarse aquellas medidas que consiguen la reducción de la cantidad y/o peligrosidad generada, y en segundo lugar, aquellas que consiguen el reciclaje en origen.

Ejemplo 1.1 - Sustituir materias primas por otras menos contaminantes
Una empresa dedicada a la fabricación de piezas mecánicas, mediante corte de alta precisión, decidió sustituir el disolvente clorado utilizado en el desengrase por una solución acuosa de detergente alcalino. La medida ha requerido la instalación de dos máquinas de limpieza que incorporan un sistema de separación de aceite y polvo para alargar la vida útil del baño. Esta medida ha permitido eliminar el consumo y posterior gestión de disolvente clorado (de 9,6 t/año a 0 t/año), con una inversión de unos 79.400 euros, recuperados en 4,85 años (ficha P+L n.º 56).

Una empresa que se dedica a la reparación y a la limpieza de barcos mercantes, en su proceso de pintado de los cascos de los barcos, utiliza pinturas aerográficas y pintura con base disolvente. La actuación implantada ha sido la instalación de pistolas electrostáticas, que aumentan el rendimiento de la aplicación de pintura, con la consiguiente reducción del consumo de pintura (un 38 %) y disolvente (un 2,6 %), así como de sus residuos de envases (7,6 %). De esta forma, con una inversión de 41.000 euros y un beneficio anual por el ahorro en materias primas y en gestión de residuos de 1.105.032,12 euros/año, se calcula un periodo de retorno de la inversión de 1 mes (ficha P+L n.º 77).

Ejemplo 1.3 - Aplicar buenas prácticas ambientales
Una empresa de transformación de metales llevaba a cabo de forma sistemática una limpieza manual de la matriz antes de controlar su estado y prepararla para nuevas operaciones. La limpieza se efectuaba sumergiendo la matriz en un baño de hidróxido sódico al 30 %, que con el tiempo debía gestionarse como residuo líquido. La buena práctica aplicada ha consistido en la introducción de un nuevo procedimiento de control del estado de la matriz, que elimina los lavados de las matrices en buen estado. Con esta buena práctica se ha disminuido en un 40 % la generación del residuo líquido (41 t/año), y esta también ha repercutido en el aumento de la disponibilidad del trabajador, que ahora puede dedicar más tiempo a otras actividades de la empresa (ficha P+L n.º 7).

Ejemplo 1.4 - Desarrollar nuevos productos y mejoras en los productos mediante la integración de criterios ambientales (ecodiseño)
Una empresa que se dedica a la fabricación de alumbrado de emergencia, equipos cargadores de baterías, linternas recargables, etc. desarrolló una nueva luminaria de emergencia. Los cambios efectuados consisten en la utilización de un circuito impreso sin halogenuros y la sustitución de las pilas de NiCd por otras de NiMH (que no contienen metales pesados), así como un rediseño del circuito basado en la optimización de pistas. Con este ecodiseño la empresa ha minimizado los residuos de disolventes generados en la impresión de los circuitos, así como los restos de metales pesados procedentes de la pila, y ha conseguido una reducción del 50 % de consumo energético en beneficio del usuario (fuente: IHOBE).

Ejemplo 2.1 - Una vez ya se ha generado el residuo, intentemos reciclarlo en origen
Una empresa de fabricación de módulos interiores para automóviles utiliza aceites hidráulicos para el funcionamiento de las máquinas de inyección de plásticos. La actuación consistió en instalar filtros en los circuitos de aceite, con el objetivo de alargar su vida útil, mediante la eliminación de las impurezas que antes se acumulaban en estos últimos, así como de minimizar sus residuos. Con esta medida, el cambio de aceite de las máquinas ha pasado de ser anual a realizarse cada siete años, lo que representa reducir su consumo en 16,72 t/año y, al mismo tiempo, reducir 21,3 t/anuales de residuos de aceites; esto, a su vez, representa una disminución en su generación de un 60 % (ficha P+L n.º 76).

La minimización de residuos significa menos contaminación y más beneficios. Cada actuación de minimización implica una reducción en el consumo de materias primas y recursos (agua y energía), y se refleja directamente en el balance económico de una empresa. Por lo tanto, el medio ambiente constituye también una oportunidad y un elemento de competitividad para las empresas.

10 razones para minimizar residuos

Para cualquier consulta relacionada con la elaboración y presentación de estudios de minimización puede utilizar las siguientes vías:

Por otra parte, mediante la web del Departament de Medi Ambient i Habitatge se pueden consultar informaciones adicionales. Entre estas debe destacarse la información sobre buenas prácticas ambientales y sobre mejores tecnologias disponibles.