Los frigoríficos deben tratarse porque contienen CFC en el circuito generador de frío y en las espumas aislantes situadas en todo el perímetro de la carcasa. En el circuito de frío el fluido refrigerante es el CFC R-12. En el material aislante las espumas están expandidas por el CFC R-11.

Los CFC son unos compuestos organoclorados de gran estabilidad y escasa toxicidad que, desde 1930 aproximadamente, han tenido un gran éxito comercial para múltiples usos: refrigerantes, expansores de espumas, propulsores de espacios... La mayor proporción de CFC pertenece a dos tipos: el CFC R11 y el CFC R12. Estos compuestos, si llegan a la estratosfera, con el impacto de los rayos ultravioletas del sol provocan la destrucción de la capa de ozono.

El ozono forma un escudo protector alrededor de la Tierra que filtra la radiación solar de manera que una parte importante de los rayos ultravioletas es absorbida y no llega a la superficie terrestre. Cuando el grosor de la capa de ozono disminuye, se produce un aumento de la radiación ultravioleta que la atraviesa.

Los efectos de este fenómeno son negativos para la humanidad. Por un lado, porque la radiación ultravioleta es nociva para la mayoría de los seres vivos y porque puede contribuir a la alteración de los climas.

La legislación catalana establece que el tratamiento de los frigoríficos y otros aparatos con CFC es un servicio público de titularidad de la Generalitat que se presta mediante una empresa concesionaria. La Agència de Residus de Catalunya cuenta con una Planta específica en el Pont de Vilomara i Rocafort (Bages) en la que, con una tecnología muy avanzada, se extraen los CFC para darles el tratamiento oportuno y, además, se separan todos los demás componentes de estos aparatos para reciclar el material. Técnicas de Protección Ambiental, S.A. (TPA) es la empresa concesionaria, situada en la mencionada localidad en la calle Sant Pere Regalat, 42. Teléfono 93-831.80.00.

Los CFC obtenidos se destinan actualmente a su destrucción por incineración en instalaciones especialmente preparadas a tal efecto. La normativa europea vigente así lo especifica a fin de acelerar la desaparición del mercado de estos productos y el peligro de que, finalmente, sean emitidos a la atmósfera de forma accidental o intencionada.

Casi todos los frigoríficos producidos antes del año 1995 contienen CFC.

El proceso de recogida depende del origen de los aparatos frigoríficos:

• Aparatos frigoríficos de origen doméstico: Cuando se compra uno de nuevo, el comprador puede deshacerse del viejo a través del establecimiento de venta. Si no es el caso, pueden entregarse a un centro de recogida. En el primer caso, los aparatos se llevan a los puntos de entrega, que son gestores autorizados que los hacen llegar al Centro de tratamiento de frigoríficos de El Pont de Vilomara i Rocafort. En el segundo caso, son los centros de recogida los que se encargan de llevarlos al mencionado centro de tratamiento.
• Aparatos comerciales-industriales: Debe entregarse al centro de tratamiento de frigoríficos.

Después de una limpieza interior previa, se extrae el CFC R12 y el aceite del circuito refrigerante, separando los dos fluidos para su recuperación en plantas de Gestores autorizados. Se desmonta el sistema refrigerante para reciclaje. Se trituran las carcasas, separando posteriormente las partes metálicas (férricas y no férricas), plásticos y absorbiendo el CFC R11 de las espumas a través de filtros de carbón activo. Todos los materiales que se separan se reciclan a excepción de las espumas que se destinan a una depósito controlado.

Ley 6/1993, de 15 de julio, reguladora de los residuos. Decreto 93/1999, de 6 de abril, sobre procedimientos de gestión de residuos.