S'entén per oli usat qualsevol oli amb base mineral o sintètica que s'hagi tornat inadequat per a l'aplicació que tenia inicialment. En aquesta definició s'inclouen els olis dels motors de combustió, dels sistemes d'aïllament i de transmissió de calor, lubricants, hidràulics, etc. També es consideren olis usats els residus oliosos de tancs, les barreges d'oli i l'aigua i les emulsions.

La vida útil dels olis minerals, malgrat els additius que n'allarguen la durada, és limitada. Per tant, els olis van perdent progressivament les seves propietats fins que s'han de substituir per olis nous. S'estima que la generació d'olis usats equival aproximadament al 50 % dels olis consumits.

Els olis usats són residus classificats com a perillosos pel Catàleg europeu de residus (Decisió 2000/532/CE). La seva composició és molt complexa i inclou metalls pesants, sulfurs i, en alguns casos, clor. L'abocament d'olis pot comportar la contaminació de sòls, aigües superficials i aqüífers; mentre que la seva combustió provoca emissions de gasos contaminants a l'atmosfera.

Per evitar efectes nocius sobre el medi ambient i les persones, els olis s'han de gestionar correctament. A Catalunya, tal com prioritzen les directrius mediambientals europees, s'ha optat per la regeneració, un sistema doblement convenient des del punt de vista ambiental, ja que d'una banda s'eviten els efectes nocius sobre l'ambient, i de l'altre s'estalvien recursos naturals en tornar a introduir els olis regenerats al cicle de consum.

La Llei 6/1993, de 15 de juliol, reguladora dels residus, declara servei públic de titularitat de la Generalitat el tractament dels olis minerals.

Fruit d'una convocatòria per adjudicar la concessió del servei públic, es va constituir l'empresa Catalana d'Olis Residuals, SA (CATOR), que, actualment, és l'empresa explotadora del servei públic.

Així, qualsevol productor o posseïdor d'oli usat ha de posar-se en contacte amb CATOR per acordar les condicions de la recollida. El telèfon de contacte és el 93 488 19 19 i la pàgina web de CATOR és: http://www.cator-sa.com/

Els olis minerals usats es generen periòdicament en les activitats de manteniment (tallers de reparació d'automòbils, automoció, indústries, ports i embarcacions i maquinària agrícola).

Es recomana que el canvi d'oli dels vehicles de particulars s'efectuï en tallers de reparació d'automòbils, que disposin dels mitjans necessaris per manipular, emmagatzemar i gestionar correctament els olis usats. No obstant, si un particular efectua ell mateix el canvi d'oli del seu vehicle, haurà de tenir cura de no vessar-lo a terra, recollir-lo sense barrejar-lo amb altres productes i lliurar-lo a la deixalleria del municipi.

Els productors o posseïdors d'oli usat són responsables de gestionar-lo correctament. En qualsevol cas s'han d'evitar les següents accions:

Per tant, els productors o posseïdors d'oli usat s'han de posar en contacte amb CATOR per concertar la recollida de l'oli.

Abans de formalitzar la recollida, el productor s'haurà de donar d'alta al Registre de productors de residus de Catalunya. En el moment de la recollida s'haurà de formalitzar la documentació de control pertinent (justificant de recepció de residus, fulls de seguiment o fulls de seguiment itinerant).

Els olis usats recollits per CATOR, SA es tracten a la planta de regeneració que aquesta empresa té al municipi d'Alcover (Alt Camp). La planta té una capacitat de tractament de 30.000 tones/any.

CATOR, SA, per la seva banda, té l'obligació de recollir els olis usats al domicili del productor, sempre que aquest disposi de quantitats superiors a 400 litres en un termini inferior a 15 dies. El servei de recollida i regeneració d'olis usats és gratuït per als productors i posseïdors, sempre i quan els olis compleixin uns estàndards de composició determinats (contingut d'aigua <6 % i contingut en clor <2.000 ppm). En cas que se superin aquests valors, CATOR, SA podrà facturar el cost addicional de tractament que comporta regenerar olis de composició no estàndard.

La regeneració és un sistema de reciclatge gràcies al qual, a partir de l'oli usat i mitjançant un procés de destil·lació seqüencial, s'eliminen els contaminants i s'obtenen olis base per a la fabricació de nous lubricants, tornant-se, així, a introduir al mercat.

Mitjançant el següent enllaç podreu conèixer detalls del procés de regeneració.

De la regeneració d'oli mineral usat s'obtenen, a part d'aigua, les següents matèries que es destinen a la valorització: oli base, asfalt, combustible i sals potàssiques.

En aquests casos pot ser convenient posar-se en contacte amb empreses gestores de residus especials en petites quantitats.

Consulta de gestors

En el següent gràfic es recullen les dades dels olis minerals usats gestionats per CATOR, SA en els darrers anys. Cal tenir en compte que el servei de recollida es va iniciar l'any 1993, mentre que la planta de regeneració es va posar en funcionament el 1995.

Normativa autonòmica

• Llei 6/1993, de 15 de juliol, reguladora dels residus.
• Llei 15/2003, de 13 de juny, de modificació de la Llei 6/1993, de 15 de juliol, reguladora dels residus.
• Ordre de 6 de setembre de 1988 sobre prescripcions en el tractament i l'eliminació d'olis usats.
• Decret 93/1999, de 6 d'abril, sobre procediments de gestió de residus.

Normativa estatal

• Llei 10/1998, de 21 d'abril, de residus.
• Ordre de 28 de febrer de 1989 que regula la gestió d'olis usats (Modificada per l'ordre de 13 de juny de 1990 que modifica l'apartat setzè i l'annex II de l'Ordre de 1989).
• Ordre MAM/304/2002, de 8 de febrer, per la que es publiquen les operacions de valorització i eliminació de residus i la llista europea de residus.
• Real Decreto 679/2006, de 2 de juny, per el que es regula la gestió dels olis industrials usats.